IRUDEK BIDASOA IRUN–ABC BRAGA: EL QUINTO CAPÍTULO DE UNA HISTORIA QUE NO SE CIERRA
Hay partidos que se juegan en la pista. Y hay otros —como este— que se juegan en la memoria. Irudek Bidasoa Irun volverá a encontrarse con el ABC de Braga, por quinta vez, en una eliminatoria europea. No es un cruce más. Es un reencuentro con el pasado, con los ecos de Artaleku y los suspiros de pabellones portugueses donde el balonmano se convierte en rito.
Será en agosto, el 30 o el 31, cuando el verano aún no se ha rendido al otoño, y el aire lleva consigo la promesa de algo grande. El partido de ida será en casa, en Artaleku, y no será cualquier noche: será el número 150--este dato me lo facilita el periodista Jurdan Arretxe (www.noticiasdegipuzkoa.eus)-en Europa para el Bidasoa. Y como si el destino tuviera sentido del drama, el rival será el de tantas veces, el que ya conoce el sabor de nuestra victoria y el filo de nuestra resistencia.
Braga, la ciudad que reza, será el escenario de la vuelta. Fundada como Bracara Augusta por los romanos en el año 16 a.C., Bragano es solo piedra y catedral. Es una ciudad que ha sido capital de la Gallaecia, refugio de arzobispos, y testigo –en Braga también están los romanos señor Errazkin-de siglos que no se han ido. Sus calles barrocas, sus escaleras del Bom Jesus do Monte, y sus jardines que parecen susurrar oraciones, hacen que cada paso allí tenga algo de sagrado.
¡Menuda sopa de arroz se comieron Iñaki de Mujika, José Antonio Errazkin, Toño Puerta y Beñardo Garcia! Luego rezaron en latín. En la temporada 2005-2006 José Ángel Sodupe, presidente entonces del Bidasoa y José Antonio Santano, a la sazón alcalde de Irun, degustaron arroz con pulpo, y bacalao. Ya no rezaron. Algún comensal que se encontraba con ellos cumplió con el rito.
El ABC de Braga, fundado en 1933, no es un rival cualquiera. Es el único club portugués que ha disputado una final de la Liga de Campeones (1993–94), y su historia está tejida con títulos, leyendas y una pasión que no se apaga. En sus pabellones se respira respeto, y en sus camisetas hay cicatrices de gloria. Pero el Bidasoa no viaja solo. Lleva consigo el peso de sus cuatro victorias anteriores, el recuerdo de aquel empate en Braga, el gol que decidió una eliminatoria por un suspiro. Y sobre todo, lleva el alma de Irun, que no se mide en goles, sino en fidelidad. Este quinto cruce no es revancha ni repetición.
Es continuación. Es la certeza de que hay historias que no se agotan, que se reinventan. Como los viejos amigos que se miran y saben que aún tienen cosas que decirse.
Irudek Bidasoa Irun–ABC Braga: cinco eliminatorias que marcan una rivalidad europea
Irudek Bidasoa Irun se enfrentará al ABC Braga en agosto en una nueva ronda europea, reeditando una rivalidad histórica que suma ya cinco eliminatorias entre ambos equipos. Irundarrras y portugueses construyeron una relación deportiva intensa que atraviesa décadas, marcando momentos clave en sus respectivos trayectos continentales.
Un historial de enfrentamientos con sabor a épica
El primer cruce entre Bidasoa y ABC Braga se remonta a la temporada 1990/91, en la extinta Recopa de Europa. El equipo irundarra superó con autoridad la eliminatoria: venció 28–18 en Artaleku y remató en Braga con un 30–21. Era la antesala de un año que culminó en la final de Augsburgo.
Cinco años más tarde, en la temporada 1995/96, los caminos se volvieron a cruzar. En plena campaña que llevó a Bidasoa hasta la final de la Copa de Europa contra el FC Barcelona, el equipo de Juantxo Villarreal superó la fase de semifinales con dos victorias contundentes frente al ABC: 27–16 en casa y 27–18 en tierras portuguesas. Braga, por su parte, venía de haber sido subcampeón de Europa en 1994, tras caer ante el Teka Cantabria.
Ya en el siglo XXI, la Copa EHF fue el escenario de dos enfrentamientos consecutivos. En la temporada 2005/06, el empate a 25 en Braga quedó resuelto con un ajustado 31–30 en Irun. La siguiente temporada (2006/07), Artaleku volvió a ser decisivo con un 30–27, mientras que en el pabellón Flávio Sá Leite un empate a 27 certificó la clasificación del Bidasoa.
Datos de Jurdan Arretxe (www.noticiasdegipuzkoa.eus)